สล็อตแตกง่าย SpaceX ได้รับอนุญาตจากสำนักงานคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกาในการเปิดตัวและใช้งานดาวเทียม Starlink จำนวน 12,000 ดวง และบริษัทได้ยื่นต่อสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศในกรุงเจนีวาเพื่อขออนุญาตออกอากาศไปและกลับจากอีก 30,000 แห่ง ในขณะเดียวกัน บริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งก็กระตือรือร้นที่จะก้าวเข้าสู่ตลาดดาวเทียมทางอินเทอร์เน็ต ตัวอย่างเช่น Amazon ได้ยื่นต่อ FCC เพื่อขออนุญาตใช้งานดาวเทียม 3,236 ดวง บริษัทการสื่อสาร OneWeb มีแผนเบื้องต้นสำหรับ 650 ดาวเทียม แม้ว่า CEO Adrián Steckel บอก Ars Technica ในเดือนกุมภาพันธ์ว่าเขามีความหวังระยะยาวมากถึง 5,260ดวง
“สิ่งนี้สามารถเติบโตได้ถึง 50,000 อย่างง่ายดาย
” Seitzer กล่าว แทนที่จะดูดาวเทียม Starlink หกถึงเก้าดวงในแต่ละครั้ง นักดาราศาสตร์อาจต้องหลบเลี่ยงดาวเทียมสว่างสองสามร้อยดวงในช่วงเวลาพลบค่ำ
แต่การจำลองของ Seitzer สันนิษฐานว่าดาวเทียมจะอยู่ที่ระดับความสูงปฏิบัติการปัจจุบันของ SpaceX ที่ 550 กิโลเมตร OneWeb ในลอนดอนซึ่งเปิดตัวดาวเทียม 34 ดวงในต้นเดือนกุมภาพันธ์ เพิ่มจากดาวเทียม 6 ดวงที่เปิดตัวในปี 2019 วางกลุ่มดาวในวงโคจร 1,200 กิโลเมตร ซึ่ง SpaceX ก็กำลังพิจารณาสำหรับการเปิดตัวในภายหลังด้วย ที่ระดับความสูงนั้น ดาวเทียมอาจปรากฏจางลงจากพื้นโลก แต่นั่นก็หมายความว่าสามารถมองเห็นวงโคจรได้มากขึ้นจากพื้นดิน ทำให้มองเห็นดาวเทียมจำนวนมากขึ้นและยาวนานขึ้นในตอนกลางคืน
ที่หอสังเกตการณ์ Cerro Tololo ดาวเทียมวงโคจรสูงจะมองเห็นได้ตลอดทั้งคืนในเดือนธันวาคม Seitzer กล่าวเมื่อหลาย ๆ ดวงจะไม่หายไปในเงามืดของโลก “ผมไม่ชอบสมการนั้น” เขากล่าว “ฉันอยากให้ความเสียหายจำกัดอยู่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ แทนที่จะปล่อยให้มันผ่านไปทั้งคืน”
ความเสียหายที่แท้จริงต่อการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์คนใดคนหนึ่งขึ้นอยู่กับสิ่งที่กำลังศึกษาอยู่ สำหรับ Cliff Johnson นั้น Starlinks ในภาพวันที่ 18 พฤศจิกายนของเขาเพิ่มจำนวนองค์ประกอบหรือพิกเซลที่ใช้ไม่ได้ของรูปภาพเป็นสองเท่า จากประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์
“มันน่ารำคาญ แต่ไม่จำเป็นว่าจะต้องทำร้ายวิทยาศาสตร์มากขนาดนั้น” เขากล่าว โดยอ้างถึงงานของเขา แม้จะมีชื่อของมัน แต่ดาราจักรแคระที่เขาค้นหานั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ผ่านกล้องโทรทรรศน์ ดังนั้นเส้นดาวเทียมสองสามเส้นจะไม่ทำให้ภาพเดียวหายไป และแบบสำรวจของจอห์นสันจะถ่ายภาพหลายภาพบนท้องฟ้าผืนใดผืนหนึ่งเสมอ ดังนั้นจึงมีโอกาสที่จะเติมพิกเซลที่หายไป “นั่นไม่ใช่กรณีของชุมชนดาราศาสตร์ทั้งหมด” จอห์นสันกล่าว
สำหรับนักดาราศาสตร์ Krzysztof Stanek จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอในโคลัมบัส ฝูงดาวเทียมที่สว่างสดใสในมุมมองด้วยกล้องโทรทรรศน์ของเขาอาจเป็นหายนะได้ Stanek ช่วยดำเนินการสำรวจอัตโนมัติของ All-Sky สำหรับซุปเปอร์โนวาซึ่งเป็นเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ 24 ตัวที่สแกนท้องฟ้าเพื่อหาดาวระเบิด เมื่อวันที่ 15 มกราคมที่ผ่านมา ดาวเทียม Starlink ที่เพิ่งเปิดตัวได้บินในวงโคจรต่ำเหนือหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์ที่ทีมของ Stanek ใช้อยู่ โดยทิ้งเส้นริ้วที่ยังคงอยู่ในภาพแม้หลังจากการประมวลผลข้อมูลที่มักจะทำให้รอยตำหนิดังกล่าวเรียบขึ้น
“เรามีภาพที่มีความยาวประมาณ 10 เส้นเทียบได้กับความสว่างของซุปเปอร์โนวาที่อยู่ห่างไกล” Stanek กล่าว แม้ว่านั่นจะไม่ใช่เรื่องปกติ แต่ “ฉันกังวลอย่างยิ่งว่าเมื่อ [SpaceX ถึง] ขนาดเครือข่ายที่คาดการณ์ไว้ จะมีเส้นทางดาวเทียมหลายเส้นที่ตัดผ่านมุมมองใดก็ตามตลอดเวลา”
ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของรูบิน
นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานเกี่ยวกับ Large Synoptic Survey Telescope ซึ่งเพิ่ง สร้างใหม่ Vera C. Rubin Observatory ( SN Online: 1/10/20 ) กำลังเผชิญกับปัญหา เริ่มต้นในปี 2022 หอดูดาวรูบิน ซึ่งอยู่ในชิลีเช่นกัน จะถ่ายภาพท้องฟ้าทั้งหมดทุกๆ สามวันเป็นเวลา 10 ปี
โทนี่ ไทสัน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของหอดูดาวกล่าวว่า แสงสะท้อนจากดาวเทียมอาจรบกวนการสังเกตการณ์พลบค่ำที่จำเป็นสำหรับการค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่คุกคามโลกซึ่งอาจเข้าใกล้จากทิศทางของดวงอาทิตย์ การศึกษา arXiv.org ชี้ให้เห็นว่า 30 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของการเปิดรับแสงในช่วงเริ่มต้นและสิ้นสุดของคืนจะ “เจ๊ง”
ดาวเทียมดวงใหม่อาจเป็นอันตรายต่อการศึกษาว่าสสารมืดมีวิวัฒนาการอย่างไรในประวัติศาสตร์จักรวาล การศึกษานั้นขึ้นอยู่กับการสังเกตที่ละเอียดอ่อนของดาราจักรจางๆ ที่เส้นทางดาวเทียมบางเส้นสามารถเลียนแบบได้
การทดลองล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Starlinks สว่างเกินไปสำหรับเครื่องตรวจจับของ Rubin Tyson กล่าว พิกเซลเปรียบเสมือนถังแสงเล็กๆ ที่สามารถล้นได้ ซึ่งนำไปสู่เส้นภาพที่ปิดบังแสงจากจักรวาลอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็น “เส้นริ้วผี” ที่เกิดจากการรบกวนทางไฟฟ้ากับพิกเซลที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นอุปสรรคต่อการล้างข้อมูล สล็อตแตกง่าย
